Η μεταμόσχευση οργάνων μπορεί να σώσει ζωές ασθενών που παρουσιάζουν ανεπάρκειες ζωτικών οργάνων. 

Όμως το γεγονός ότι μόνο ένα χαμηλό ποσοστό των οικογενειών ατόμων που είναι κατάλληλοι για δότες δίνουν τη συγκατάθεσή τους για δωρεά οργάνων, αποτελεί ένα ουσιώδη περιοριστικό παράγοντα στην επιτυχία των μεταμοσχεύσεων.

Υπάρχει ένας πολύ μεγάλος αριθμός ατόμων που περιμένουν όργανα για μεταμόσχευση. Στις ΗΠΑ σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία υπάρχουν σήμερα 76.000 ασθενείς που αναμένουν  για μεταμόσχευση. Πολλές χιλιάδες απ' αυτούς πιθανόν να πεθάνουν διότι δεν γίνονται αρκετές δωρεές οργάνων.

Μια έρευνα που δημοσιεύεται στις 4 Ιουλίου 2001 στο ιατρικό περιοδικό "Journal of the American Medical Association" που έγινε στο Οχάιο από το 1994 έως το 1999 στις οικογένειες 420 ατόμων που ήταν υποψήφιοι δότες, είχε σαν στόχο να βρει τι ήταν εκείνο που επηρέαζε τους συγγενείς στο να επιτρέψουν τη λήψη οργάνων από τα αγαπημένα τους πρόσωπα για σκοπούς μεταμόσχευσης.   

Το συμπέρασμα της ενδιαφέρουσας αυτής έρευνας ήταν ότι οι παράγοντες που επηρεάζουν καθοριστικά την απόφαση των οικογενειών είναι η διαφώτιση για το θέμα και η επιθυμία του ασθενούς να είναι ή όχι δότης.

Οι γιατροί βρήκαν ότι οι οικογένειες στις οποίες είχε συζητηθεί και αναλυθεί το θέμα της δωρεάς οργάνων πριν συμβεί το μοιραίο για το αγαπημένο τους πρόσωπο έδιναν πιο εύκολα τη συγκατάθεσή τους για τη δωρεά.

Επίσης συμφωνούσαν συχνότερα να δώσουν όργανα  για μεταμόσχευση, στις περιπτώσεις που γνώριζαν εκ των προτέρων ότι το αγαπημένο τους πρόσωπο είχε εκφράσει την επιθυμία να είναι δότης.

Τα όργανα τα οποία μπορούν να δωριθούν είναι πολλά και περιλαμβάνουν την καρδία, τους νεφρούς, το συκώτι, το έντερο, τους πνεύμονες, και το πάγκρεας.

Επίσης ορισμένοι ιστοί όπως ο κερατοειδής χιτώνας, οι βαλβίδες της καρδίας και το δέρμα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για μεταμοσχεύσεις.

Τα άτομα τα οποία επιθυμούν να γίνουν δότες οργάνων και να χαρίσουν ζωή σε άλλους σε περίπτωση που συμβεί κάτι το μοιραίο με εγκεφαλικό θάνατο είναι καλά να γνωρίζουν και να κάνουν τα ακόλουθα:

• Πρέπει να πληροφορήσουν τους συγγενείς, τους φίλους  και το γιατρό τους ότι είναι η επιθυμία τους να είναι δότες οργάνων 

• Είναι καλά να συμπληρώσουν σχετικό έντυπο, να έχουν την κάρτα δότη μαζί τους πάντοτε, στο πορτοφόλι, στο αυτοκίνητο μαζί με την άδεια οδηγού. Επίσης να δώσουν αντίγραφα στον γιατρό τους, στην οικογένειά τους και στο δικηγόρο τους

• Πρέπει να μεριμνήσουν μαζί με το δικηγόρο τους να κάνουν τις σχετικές νομικές διαδικασίες για το ποιος θα μπορεί ν' αποφασίζει γι' αυτούς σε περίπτωση που μπορεί να συμβεί εγκεφαλικός θάνατος. Το άτομο αυτό μπορεί να είναι ο ίδιος ο δικηγόρος τους ή ένας φίλος τους ή ένα άτομο από την οικογένεια τους

• Είναι καλό να ετοιμάσουν εκ των προτέρων ένα νομικό έγγραφο που να περιγράφει με λεπτομέρεια τις επιθυμίες τους για θέματα που αφορούν την φροντίδα και περίθαλψή τους σε περίπτωση που οι ίδιοι δεν θα μπορούν να έχουν οποιαδήποτε επικοινωνία με το περιβάλλον

Είναι χρήσιμο τα άτομα τα οποία επιθυμούν να είναι δότες οργάνων να γνωρίζουν τα ακόλουθα:

• Το γεγονός ότι τεκμηριώνετε εκ των προτέρων την επιθυμία σας να είστε δότες, αυτό σε καμία περίπτωση δεν μπορεί να επηρεάσει την περίθαλψη που θα σας δοθεί σε περίπτωση επείγοντος περιστατικού. Ο πρωταρχικός στόχος είναι πρώτα απ' όλα να σωθεί η δική σας ζωή

• Οι ασθενείς οι οποίοι θα δεχθούν τα δικά σας όργανα, θα επιλεγούν βάσει της σοβαρότητας της ασθένειας τους, βάσει του χρόνου αναμονής που είχαν μέχρι τώρα και βάσει άλλων ιατρικών δεδομένων. Η οικονομική δύναμη του ασθενούς που θα επωφεληθεί και το πόσο διάσημος είναι δεν επηρεάζουν την απόφαση της επιλογής

• Δεν υπάρχουν όρια ηλικίας για να γίνει κάποιος δότης

• Δεν υπάρχει οικονομική επιβάρυνση ούτε για σας ούτε για την οικογένειά σας  εάν αποφασίσετε να είστε δότης οργάνων

• Οι περισσότερες θρησκείες συμφωνούν με την δωρεά οργάνων

• Το σώμα σας δεν πρόκειται να υποστεί αλλαγές στη εμφάνισή του μετά από τη λήψη οργάνων