Έχει υπολογιστεί ότι παγκοσμίως υπάρχουν 140 εκατομμύρια αλκοολικοί άνθρωποι με αποτέλεσμα να δημιουργούνται σοβαρά προβλήματα στην προσωπική και οικογενειακή ζωή τους. Ταυτόχρονα δημιουργούνται κοινωνικά και οικονομικά προβλήματα.

Εκείνο που ανησυχεί ιδιαίτερα είναι ότι η αύξηση αυτή οφείλεται στο γεγονός ότι είναι νεαρά άτομα που ολοένα και περισσότερο εθίζονται στο αλκοόλ. Στην Ευρώπη στους κάθε 4 θανάτους για τα άτομα ηλικίας από 15 έως 29 ετών ο ένας οφείλεται στο αλκοόλ.

Επιπρόσθετα σύμφωνα με επιδημιολογικές έρευνες που έγιναν φάνηκε ότι μεταξύ των νέων αυξάνεται ο αριθμός των ατόμων που καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες αλκοόλης και καταλήγουν στη μέθη. Θεωρείται μάλιστα στις ηλικίες αυτές ως κατόρθωμα από τους άλλους νέους το γεγονός αυτό.

Σύμφωνα με τα δεδομένα του ΠΟΥ στην Ευρώπη, μεταξύ των μαθητών, έχει αυξηθεί σημαντικά ο αριθμός των παιδιών που καταναλώνουν αλκοόλ, που καπνίζουν και που παίρνουν ναρκωτικά (Alcohol and drug misuse sweeping world, says WHO, BMJ 2001;322:449, 24 February 2001)

Η μείωση κατανάλωσης αλκοόλης μεταξύ των εφήβων παρατηρήθηκε μόνο στη Κύπρο, και στην Ιταλία. Παρατηρήθηκε αύξηση κατανάλωσης αλκοόλ μεταξύ των μαθητών  ιδιαίτερα σε χώρες της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης.

Σύμφωνα με αξιωματούχους του ΠΟΥ η συνήθεια του καπνίσματος και ο αλκοολισμός έχουν πλέον δυστυχώς καθιερωθεί μεταξύ των μαθητών και των νέων και δεν φαίνεται να υπάρχει τάση προς μείωση. Το ίδιο ανησυχητικό φαίνεται να είναι και το πρόβλημα με τα ναρκωτικά και γι' αυτό χρειάζεται εγρήγορση και λήψη προληπτικών μέτρων.