Η χολέρα είναι μια πάθηση που παίδεψε με επιδημίες την ανθρωπότητα για αρκετούς αιώνες. Στην ιστορία αναφέρθηκαν 3 μεγάλες πανδημίες χολέρας το 1823, το 1841 και το 1854, οι οποίες συνήθως εξαπλώνονταν από τις Ασιατικές προς τις Ευρωπαϊκές χώρες και από εκεί στην Αμερική!

Από τότε δεν ξανασημειώθηκαν τέτοιες μεγάλες επιδημίες χολέρας χάρη σε ένα γιατρό ο οποίος ανέτρεψε την θεωρία για την προέλευση της χολέρας με μια δική του... για την οποία αρχικά τον θεώρησαν τρελό!

Πώς ξεκίνησαν όλα...

Την νύχτα της 31ης Αυγούστου το 1854 αναφέρθηκαν 50 περιπτώσεις χολέρας στο Λονδίνο ενώ στις επόμενες 4 μέρες αναφέρθηκαν ακόμη 400! Ήταν φανερό πως ξέσπασε η τρίτη μεγάλη επιδημία χολέρας!

Το κράτος παρέλυσε πλήρως αφού τότε πίστευαν πως η χολέρα προερχόταν από τον αέρα και λίγο ή πολύ δεν ήξεραν τι να κάνουν.

Τότε είναι που αποφάσισε να κάνει την κίνηση του ο Άγγλος γιατρός John Snow (Γιάννης του Χιονιού!) ο οποίος είχε επανειλημμένα παρουσιάσει σε συνέδρια την θεωρία του ότι η χολέρα προερχόταν από το νερό και όχι από τον αέρα, χωρίς όμως να καταφέρει να πείσει τους συνάδελφους επιστήμονες.

Το τι έκανε όταν είδε πως άρχισε να εξαπλώνεται η χολέρα στο Λονδίνο ήταν να αρχίσει έρευνες για το που ξεκίνησε η επιδημία. Σύντομα ανακάλυψε πως τα πρώτα θύματα κατάγονταν από την περιοχή γύρω από την οδό Broad, όπου υπήρχε μια αντλία νερού.

Εξέτασε το νερό της αντλίας χωρίς όμως να βρει αρκετά στοιχεία για μόλυνση του.

Αυτό που έκανε μετά ήταν να μελετήσει το αρχείο θανάτων όπου διαπίστωσε πως από τα 89 θύματα των πρώτων 2 ημερών της επιδημίας, οι 79 έπαιρναν νερό από την συγκεκριμένη αντλία.

Η πραγματικά μεγάλη ανακάλυψη που έκανε ο γιατρός ήταν ότι οι υπόλοιποι 10 που δεν ζούσαν κοντά στην περιοχή εκείνη, μετέφεραν τακτικά νερό από την αντλία εκείνη στο σπίτι τους.

Με αυτή την ανακάλυψη κατάφερε να πείσει τις αρχές για την θεωρία του και στις 8 του Σεπτέμβρη έκλεισαν επίσημα την αντλία που παρείχε το μολυσμένο νερό.

Αργότερα άρχισε στην Αγγλία μια εκστρατεία εκκαθάρισης των υπονόμων που μετέφεραν το νερό έτσι ώστε να αναβαθμιστεί η δημόσια υγεία... και όλα αυτά χάρη σ' ένα τρελογιατρό!

Τώρα ξέρετε πως ο John Snow ανέτρεψε τις πατροπαράδοτες αντιλήψεις για τη χολέρα, ξέρετε όμως τι είναι η χολέρα;

Η χολέρα είναι μια μόλυνση που προκαλείται από το δονάκιο της χολέρας, ένα μικρόβιο. Αυτό παράγει συνεχώς στο σώμα του αρρώστου μια ουσία η οποία προκαλεί συνεχή, πολύ υγρή διάρροια.

Μπορεί να σας ακούγεται πολύ αστείο αλλά στην πραγματικότητα είναι πολύ επικίνδυνο αφού μαζί και με εμετούς πολύ γρήγορα το σώμα αφυδατώνεται (βλέπε άρθρο: "Αφυδάτωση"), χάνεται η ελαστικότητα του δέρματος, τα μάτια ξεπροβάλουν προς τα έξω και τελικά έρχεται ο θάνατος.

Σήμερα τα κρούσματα χολέρας είναι αρκετά σπάνια αλλά δυστυχώς στις χώρες του τρίτου κόσμου αποτελούν ακόμη μεγάλη απειλή για τους ανθρώπους. Κύρια αιτία γι' αυτό είναι η φτωχή υγιεινή και ποιότητα των φαγητών.

Σε χώρες με πρόσβαση σε εμβόλια μόνο 1 στους 100 αρρώστους με χολέρα πεθαίνει ενώ σε χώρες του τρίτου κόσμου ο αριθμός των θυμάτων είναι 1 στους 2!