Ο αιμορραγικός πυρετός προκαλείται από διάφορους ιούς, όπως ο ιός Ebola,  που μπορεί να χρησιμοποιηθούν σαν βιολογικά όπλα μαζικής καταστροφής.

Η ασθένεια χαρακτηρίζεται από πυρετό που εκδηλώνεται σε 2 έως 21 ημέρες μετά από την προσβολή του ασθενούς από τον ιό. Μαζί παρουσιάζεται εξάνθημα με αιμορραγική διάθεση και κυκλοφορικό σοκ.

Η ασθένεια χαρακτηρίζεται από ψηλή θνησιμότητα και νοσηρότητα. Η διάγνωση συνήθως καθυστερεί να γίνει λόγω του ότι οι γιατροί δεν έχουν εμπειρία για τις παθήσεις αυτές. Παράλληλα δεν υπάρχουν ευρέως διαδεδομένα και διαθέσιμα, ειδικά διαγνωστικά τεστ που να ευκολύνουν τους γιατρούς στη διάγνωση.

Επιπρόσθετα υπάρχει μια ετερογενής κλινική συμπτωματολογία και παρουσίαση των ασθενών ανάλογα με το είδος του ιού που είναι υπεύθυνος για τη νόσο.

Το γνωστότερο φάρμακο είναι το ribavirin το οποίο είναι αποτελεσματικό εναντίον ορισμένων από τους ιούς αυτούς, εάν δοθεί στην αρχική φάση της ασθένειας. Παρά το γεγονός αυτό, δεν υπάρχει μεγάλη εμπειρία με την εν λόγω θεραπεία.

Εμβόλια, ευρέως διαθέσιμα, εναντίον των ιών του αιμορραγικού πυρετού δεν υπάρχουν.

Οι ιοί του αιμορραγικού πυρετού αναπτύχθηκαν ως βιολογικά όπλα από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Ρωσία και την πρώην Σοβιετική Ένωση. Οι χώρες αυτές παρήγαγαν μεγάλες ποσότητες των ιών αυτών. Υπάρχουν φόβοι ότι και άλλοι έχουν δημιουργήσει οπλοστάσια με τέτοιους ιούς, όπως για παράδειγμα η Βόρειος Κορέα.

Σε περίπτωση που χρησιμοποιηθούν οι ιοί, σε μια βιολογική επίθεση είτε από τρομοκράτες είτε σε περίπτωση πολέμου, ακόμη και χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, φαίνεται ότι δεν είναι προετοιμασμένες  για να αντιμετωπίσουν ένα τέτοιο ενδεχόμενο.

Οι ιοί που προκαλούν τον αιμορραγικό πυρετό κατατάσσονται στην ίδια κατηγορία κινδύνου όπως και ο άνθρακας.

Υπάρχουν 4 οικογένειες ιών αιμορραγικού πυρετού οι οποίοι προκαλούν 8 διαφορετικές μορφές της ασθένειας. Η περισσότερη γνωστή μορφή αιμορραγικού πυρετού είναι ο πυρετός Ebola, ασθένεια η οποία προκαλεί μεγάλο φόβο σε όλους. Οι υπόλοιπες μορφές περιλαμβάνουν τον κίτρινο πυρετό, τον αιμορραγικό πυρετό τύπου Marburg, Lassa, Rift Valley, Omsk, New World και άλλους.

Οι εμπειρογνώμονες τονίζουν την ανάγκη για έρευνα προς ανεύρεση αποτελεσματικών θεραπειών εναντίον των ιώσεων που προκαλούν τον αιμορραγικό πυρετό. Επίσης θα πρέπει να αναπτυχθούν διαγνωστικά τεστ, τα οποία να διευκολύνουν τους γιατρούς στη γρήγορη διάγνωση των ιώσεων αυτών.

Με βάση τις εμπειρίες από τη διεθνή τρομοκρατία και το χτύπημα της 11ης Σεπτεμβρίου, κανένας πλέον δεν πρέπει να αποκλείει ότι κάποιοι είτε τρομοκράτες είτε κράτη, σε περίπτωση πολέμου δεν θα χρησιμοποιήσουν τους ιούς του αιμορραγικού πυρετού σαν βιολογικό όπλο.

Για τους λόγους αυτούς και για την προστασία της δημόσιας υγείας θα πρέπει να γίνονται σχεδιασμοί προστασίας των πληθυσμών από μια τέτοια βιολογική επίθεση.

Παράλληλα, θα πρέπει συνεχώς η επιστημονική έρευνα να ψάχνει για νέες αποτελεσματικές θεραπείες εναντίον του αιμορραγικού πυρετού.